آب سخت آبي است كه داراي مقادير بالايي از مواد معدني مي باشد. (برخلاف آب نرم) آب سخت حاوي غلظت بالايي از يونهاي منيزيم (Mg2+) و كلسيم (Ca2+) مي باشد و معمولاً براي سلامتي افراد خطرناك نمي باشد ولي مي تواند مشكلات جدي را در فرايندهاي صنعتي مانند تخريب بويلرها (محفظه ها يا مخازني براي عمليات جوشاندن) و برجهاي خنك كننده و تجهيزات انتقال آب بوجود آورد. در مصارف خانگي، آب سخت باعث كف نكردن صابون هنگام شستشو مي شود.
